A diabetes pode surgir durante a gestação, ainda que a mulher não tenha desenvolvido a doença anteriormente. A diabetes gestacional acontece, principalmente, no último trimestre, quando o pâncreas fica sobrecarregado e não consegue mais produzir insulina, o que faz aumentar o nível de açúcar no sangue da futura mãe.
Depois que o bebê nasce, desaparece a sobrecarga no pâncreas e os hormônios placentários que bloqueiam a ação da insulina no corpo da gestante. As taxas de açúcar no sangue tendem a normalizar. Entretanto, caso o diagnóstico da doença venha muito tarde, a mulher corre o risco de desenvolver os tipos 1 ou 2 da doença. Há ainda riscos para o bebê, que pode nascer muito grande por conta da taxa elevada de açúcar que recebeu da mãe durante a gravidez, fazendo aumentar a chance de internação para regulagem do açúcar e insulina em seu metabolismo.
O diagnóstico pode ser feito por meio da glicemia de jejum, exame realizado durante os check-ups com o ginecologista.
